Fördermittel sind kein Geschäftsmodell
Warum Subventionen Investitionen ermöglichen, aber keine betriebliche Tragfähigkeit ersetzen
Fördermittel spielen in der kommunalen Tourismusprojektentwicklung eine wichtige Rolle. Sie können Investitionen ermöglichen, Finanzierungslücken verkleinern und Projekte realisierbar machen, die ohne öffentliche Unterstützung kaum oder nur schwer umgesetzt werden könnten.
Gerade bei touristischer Infrastruktur, bei Konversionsprojekten oder bei Vorhaben mit erheblichem öffentlichem Interesse können sie deshalb ein entscheidender Bestandteil der Finanzierung sein.
Problematisch wird es erst, wenn aus einer guten Förderkulisse eine falsche Schlussfolgerung gezogen wird:
Ein förderfähiges Projekt ist noch kein wirtschaftlich tragfähiges Projekt.
Diese Unterscheidung ist für Kommunen entscheidend.
Der strukturelle Irrtum
Je höher die mögliche Förderung, desto attraktiver erscheint zunächst ein Projekt.
Die Rechnung wirkt plausibel: Ein Teil der Investitionskosten wird übernommen, der verbleibende Kapitalbedarf sinkt und damit verbessert sich die Ausgangssituation des Vorhabens.
Das ist richtig.
Aber es beantwortet nur die Frage, wie eine Investition finanziert werden kann.
Es beantwortet noch nicht die Frage, ob das daraus entstehende Angebot langfristig wirtschaftlich funktioniert.
Denn nach der Eröffnung beginnt eine andere Rechnung.
Dann entscheiden Auslastung, erzielbare Preise, Personalkosten, Energieaufwand, Instandhaltung, Vertrieb, Management und Marktposition darüber, ob ein Hotel, Resort oder touristischer Betrieb seine laufenden Verpflichtungen erwirtschaften kann.
Eine Förderung kann die Investitionsseite verbessern.
Sie schafft aber keine Nachfrage.
Förderfähigkeit und Tragfähigkeit folgen unterschiedlichen Logiken
Genau hier liegt eine der wichtigsten Unterscheidungen in der Projektentwicklung.
Förderprogramme verfolgen öffentliche Ziele. Je nach Programm können dazu beispielsweise Regionalentwicklung, Strukturstärkung, städtebauliche Entwicklung, Nachhaltigkeit oder die Verbesserung touristischer Infrastruktur gehören.
Die wirtschaftliche Tragfähigkeit eines Projekts folgt dagegen einer anderen Logik.
Ein Betreiber muss wissen, ob ein Haus operativ funktionieren kann. Ein Investor betrachtet Risiko, Kapitalbindung und Rendite. Eine finanzierende Bank muss beurteilen, ob Zins und Tilgung dauerhaft geleistet werden können.
Deshalb kann ein Projekt förderwürdig sein und gleichzeitig erhebliche wirtschaftliche Schwächen besitzen.
Umgekehrt kann ein wirtschaftlich überzeugendes Projekt bestehen, obwohl seine Fördermöglichkeiten begrenzt sind.
Förderfähigkeit ist deshalb kein Qualitätsnachweis für den Business Case.
Sie beantwortet eine andere Frage.
Wenn die Förderkulisse die Projektlogik bestimmt
Besonders kritisch wird es, wenn die Reihenfolge der Projektentwicklung kippt.
Statt zunächst zu fragen, welches Konzept an einem Standort wirtschaftlich funktionieren kann, wird geprüft, welche Maßnahmen förderfähig sind. Anschließend beginnt sich das Projekt an den Möglichkeiten der Förderung auszurichten.
Damit verändert sich unbemerkt die zentrale Frage.
Nicht mehr:
Was braucht dieser Standort für ein tragfähiges touristisches Produkt?
Sondern:
Was können wir fördern lassen?
Das kann zu Projekten führen, deren Investitionsphase hervorragend strukturiert ist, deren spätere Betriebsphase aber nicht ausreichend durchdacht wurde.
Die Förderzusage wird dann zum sichtbaren Erfolg.
Die entscheidende wirtschaftliche Prüfung steht jedoch noch aus.
Die Investition ist nicht der Betrieb
Diese Trennung ist gerade bei touristischen Immobilien wesentlich.
Nehmen wir ein Hotel mit 70 Zimmern.
Eine Förderung kann dazu beitragen, die Investitionskosten oder den zu finanzierenden Kapitalanteil zu reduzieren. Das kann die Finanzierungsstruktur erheblich verbessern und damit einen wichtigen Beitrag zur Realisierbarkeit leisten.
Nach der Eröffnung muss das Hotel trotzdem jeden Tag am Markt bestehen.
Es braucht Mitarbeiter. Es verbraucht Energie. Gebäude und technische Anlagen müssen instand gehalten werden. Zimmer müssen vertrieben werden. Marketing kostet Geld. Ersatzinvestitionen werden notwendig. Je nach Finanzierungsstruktur entstehen Kapitaldienst und weitere laufende Verpflichtungen.
Vor allem aber braucht das Haus Gäste, die bereit sind, zu einem wirtschaftlich tragfähigen Preis zu buchen.
Kein Förderbescheid verändert automatisch die erzielbare Zimmerrate.
Kein Zuschuss schafft dauerhaft Auslastung.
Und keine Förderquote ersetzt eine klare Positionierung.
Der Markt bewertet nicht, wie gut ein Projekt gefördert wurde. Er bewertet das Produkt.
Was nach der Förderperiode bleibt
Für Kommunen kommt eine weitere Perspektive hinzu.
Fördermittel wirken vor allem in der Investitionsphase. Die wirtschaftlichen Verpflichtungen eines Projekts können dagegen über Jahrzehnte bestehen.
Gebäude müssen unterhalten werden. Technische Anlagen müssen erneuert werden. Betriebskosten entwickeln sich weiter. Nach Jahren werden Modernisierungen und Ersatzinvestitionen notwendig.
Entsteht im laufenden Betrieb dauerhaft ein Defizit, stellt sich deshalb eine entscheidende Frage:
Wer trägt es?
Gerade bei Projekten mit kommunaler Beteiligung können aus einer einmaligen Investitionsentscheidung langfristige finanzielle Verpflichtungen entstehen.
Deshalb reicht es nicht, die Finanzierung bis zur Eröffnung zu betrachten.
Professionelle Projektentwicklung muss auch untersuchen, welche wirtschaftlichen Konsequenzen fünf, zehn oder zwanzig Jahre später entstehen können.
Eine hohe Förderquote kann die Anfangsinvestition attraktiv erscheinen lassen.
Sie sagt jedoch wenig darüber aus, welche Folgekosten ein Projekt langfristig verursacht.
Fördermittel sind trotzdem ein wichtiger Hebel
Daraus folgt nicht, dass Fördermittel für touristische Projekte nebensächlich wären.
Das Gegenteil ist der Fall.
Richtig eingesetzt können sie die Kapitalstruktur eines Projekts deutlich verbessern. Sie können den zu finanzierenden Investitionsanteil reduzieren, Finanzierungslücken schließen und Investitionen ermöglichen, deren positive Effekte weit über den einzelnen Betrieb hinausreichen.
Gerade Kommunen sollten diese Möglichkeiten professionell nutzen.
Entscheidend ist lediglich die Reihenfolge.
Zuerst müssen Standort, Markt, Konzept und Betriebsmodell plausibel sein.
Danach wird geprüft, wie Fördermittel die Investitionsstruktur verbessern können.
Förderung sollte ein tragfähiges Projekt stärker machen. Sie sollte nicht benötigt werden, um seine strukturellen Schwächen zu verdecken.
Die entscheidende Frage für Kommunen
Bei kommunalen Tourismusprojekten sollte deshalb nicht nur gefragt werden:
Wie hoch ist die Förderquote?
Die wichtigere Frage lautet:
Was passiert nach der Förderung?
Wer betreibt das Projekt?
Welche Nachfrage trägt es?
Welche Umsätze sind realistisch?
Welche Kostenstruktur entsteht?
Welche Ersatzinvestitionen werden später notwendig?
Wer trägt operative Defizite, wenn die Annahmen nicht eintreten?
Und ist das Projekt für Betreiber, Investoren und Finanzierungspartner auch unter realistischen Bedingungen attraktiv?
Erst wenn diese Fragen belastbar beantwortet sind, lässt sich beurteilen, welchen tatsächlichen Wert eine Förderung für das Projekt besitzt.
Fördermittel gehören in die Finanzierung, nicht in die Geschäftsmodelllogik
Professionelle Projektentwicklung trennt zwei Fragen sauber voneinander.
Auf der einen Seite steht die Frage, ob ein touristisches Produkt am vorgesehenen Standort wirtschaftlich funktionieren kann.
Auf der anderen Seite steht die Frage, wie die dafür notwendige Investition optimal finanziert wird.
Fördermittel gehören primär in die Finanzierungslogik eines Projekts.
Sie können dort einen erheblichen Unterschied machen.
Sie dürfen jedoch nicht dessen Geschäftsmodelllogik bestimmen.
Wer versucht, mit Förderung ein Problem des Betriebsmodells zu lösen, verwechselt Finanzierung mit Wirtschaftlichkeit.
Fazit
Fördermittel können ein gutes Projekt möglich machen.
Sie können seinen Kapitalbedarf reduzieren, seine Finanzierung verbessern und Investitionen auslösen, die ohne öffentliche Unterstützung nicht zustande gekommen wären.
Was sie nicht können, ist ein schwaches Betriebsmodell dauerhaft auszugleichen.
Denn nach der Investition beginnt der Markt.
Dann zählen Nachfrage, Positionierung, Preis, Kostenstruktur und operative Leistungsfähigkeit.
Deshalb sollte die entscheidende Frage bei einem geförderten Tourismusprojekt nicht lauten:
Wie viel Förderung können wir bekommen?
Sondern:
Ist das Projekt wirtschaftlich tragfähig und wie kann Förderung dazu beitragen, es besser zu realisieren?
Wenn diese Reihenfolge stimmt, erfüllen Fördermittel genau die Funktion, die sie haben sollten:
Sie sind ein starker Hebel für ein tragfähiges Projekt. Nicht sein Fundament.
Das könnte Sie ebenfalls interessieren
Neue DTB Insights direkt erhalten
Erhalten Sie neue fachliche Beiträge, Einordnungen und ausgewählte Einblicke aus der Projektarbeit von DTB direkt per E Mail.